10 destinations estivales incontournables au Canada

La ville de Niagara Falls vaut la peine d’être visitée en été puisque ses chutes magnifiques sont plus éblouissantes que jamais. Par temps chaud et ensoleillé, les chutes puissantes brillent dans toute leur splendeur, et grâce aux journées plus longues en été, il est même possible de vous en approcher lors d’une croisière qui ne manquera pas de vous arroser : n’oubliez donc pas d’enfiler votre poncho.

C’est au plus fort de l’été, les soirs de juillet ou d’août, que les feux d’artifice de Niagara Falls se déroulent et qu’ils illuminent le ciel avec des effets pyrotechniques spectaculaires, juste devant les chutes. D’autres activités estivales vous attendent, notamment le Niagara SkyWheel ainsi que le Niagara Parks Botanical Gardens (jardins botaniques) et le Butterfly Conservatory (conservatoire de papillons). À proximité de la ville, une campagne magnifique mérite d’être découverte. Louez un vélo et explorez la région sur deux roues en faisant des arrêts dans des villages charmants, des vignobles et des restaurants sympathiques.

Muskoka constitue la sublime région de villégiature de l’Ontario, avec ses lacs, ses rivières et ses forêts. Il s’agit certainement de l’une des destinations estivales les plus populaires au Canada et d’un véritable paradis pour les amateurs de plein air. La région propose une multitude d’options pour le camping dans les parcs et près des plages au bord des lacs. Elle regorge également de chutes d’eau que vous pouvez admirer lors de vos randonnées panoramiques. Vous pouvez même vous rendre jusqu’à certaines des chutes majestueuses en canot ou en kayak.

Grimpez jusqu’en haut des arbres dans un parc du couvert forestier de Muskoka ou parcourez les sentiers forestiers en vélo de montagne. Des aventures plus douces, mais tout aussi passionnantes, vous attendent à bord des croisières qui traversent Honey Harbour dans la baie Georgienne. Vous passerez devant des rochers spectaculaires et des milliers d’îles recouvertes de pins. Pour vivre une expérience inoubliable, vous pouvez même vous envoler en hydravion et admirer la baie sous un angle complètement différent.

Victoria est la belle capitale de la Colombie-Britannique. En été, les nombreuses attractions touristiques de la ville sont exceptionnelles. La période de floraison, en particulier celle des roseraies, bat son plein entre juin et août aux jardins Butchart. Les événements nocturnes Night Illuminations durant lesquels les jardins sont illuminés donnent l’impression qu’ils se transforment en un univers féérique sublime. Dans les jardins Victoria Butterfly Gardens, vous pouvez admirer la beauté artistique de la nature en observant des chrysalides perlées et des ailes de papillons aux motifs magnifiquement colorés.

En été, le port de Victoria brille de mille feux avec ses petits traversiers emblématiques qui présentent un spectacle toutes les fins de semaine. Laissez-vous divertir par leurs incroyables « mouvements de danse » chorégraphiés sur l’eau. Faites du lèche-vitrine sur Johnson Street ou admirez des bâtiments historiques en vous baladant paisiblement autour du port et du quartier chinois. Au Fisherman’s Wharf, observez des phoques en dînant ou partez à l’aventure sur la mer des Salish pour contempler des baleines et des orques.

À Nanaimo, une ville portuaire sur la côte est de l’île de Vancouver, vous pouvez faire de merveilleuses découvertes sous un ciel d’été d’un bleu éclatant. Accueillant des quais de pêche, la promenade Harbourfront Walkway qui longe le port dans le centre-ville de Nanaimo est des plus agréables. Vous pourriez y apercevoir des pêcheurs de crabe qui transportent leurs prises ou des hydravions qui décollent ou qui atterrissent. À la marina, partez à l’aventure lors d’une excursion dans laquelle vous observez des baleines.

Des sentiers superbes de randonnée et de vélo de montagne se trouvent à proximité de la ville. Pour vivre une expérience unique, rendez-vous au parc provincial des Pétroglyphes pour découvrir de mystérieuses pierres anciennes gravées lors de vos randonnées. Les itinéraires Doumont Trails sont constitués de parcours de vélo de montagne trépidants en forêt et sur sentier, munis de rampes sur lesquels les cyclistes peuvent s’aventurer en grand. Éloignez-vous un peu de Nanaimo et allez explorer l’île Newcastle en bateau pour vous aventurer davantage dans la nature.

La vallée de l’Okanagan et ses stations de ski attirent bien des skieurs, mais la région est aussi une destination populaire au Canada pour ses escapades estivales. Située sur la rive est du lac Okanagan, Kelowna en est la ville principale. On y trouve des vignobles pittoresques et vergers locaux, ainsi que des parcs au bord du lac et des forêts recouvertes de pins. À proximité, il est possible de pagayer en kayak sur le lac, d’effectuer des randonnées et de participer à des dégustations de vin.

Le lac Okanagan est un repaire estival pour les amateurs de plage. Plus de 30 plages sont à leur disposition et chacune d’elle possède ses propres attraits, qu’il s’agisse de sports nautiques ou de terrains de jeux pour que toute la famille s’amuse. En été, les villes de la vallée proposent également de nombreuses activités culturelles. Par exemple, Kelowna présente régulièrement des concerts de musique en été et des festivités dans ses parcs et dans certains de ses vignobles.

Charlevoix est une réserve mondiale de la biosphère qui accueille plusieurs parcs nationaux et terres agricoles. En été, les parcs sont des destinations de choix pour les randonnées. Le sentier de l’Acropole des Draveurs compte d’ailleurs parmi les plus populaires. À votre arrivée au sommet, vous aurez bien mérité les vues spectaculaires sur la rivière Malbaie qui s’offrent à vous. Le trajet pour vous rendre dans cette région est également très agréable – à partir de Québec, longez le fleuve Saint-Laurent pendant une heure et profitez d’un décor époustouflant garni de collines vallonnées.

Le Train de Charlevoix qui relie Beauport à La Malbaie, en effectuant un arrêt à Baie-Saint-Paul, est une autre excellente option pour vous émerveiller devant la beauté de la région. Avec un peu de chance, vous apercevrez des cétacés à la surface de la rivière en cours de route. À Baie-Saint-Paul, un camping d’été populaire au bord de l’eau se trouve dans le parc du Gouffre. La rivière du Gouffre est un petit affluent sur la rive gauche du fleuve Saint-Laurent idéal pour pratiquer le kayak.

La ville de Québec, fondée par un explorateur français en 1608, compte parmi l’une des plus anciennes en Amérique du Nord. À ce jour, la ville affiche toujours fièrement son patrimoine français, comme son architecture impressionnante en témoigne, par exemple à la place Royale et à l’église Notre-Dame-des-Victoires qui contient la tenace chapelle Sainte-Geneviève. Sous un ciel d’été, vous aurez l’impression d’être en Europe en vous promenant dans les rues pavées du Vieux-Québec.

En plus du site du patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville propose une multitude d’activités en plein air auxquelles participer. À proximité, des parcs urbains comme les plaines d’Abraham sont idéaux pour pique-niquer face à une vue splendide. Un peu plus loin, de nombreux sentiers de randonnée vous emmènent dans des vallées verdoyantes où des falaises époustouflantes surplombent le fleuve Saint-Laurent. Le sentier Bras-du-Nord est populaire et aboutit à des chutes d’eau spectaculaires que vous aimerez trouver en fin de parcours.

La Gaspésie, également connue sous le nom de péninsule de Gaspé, est une destination de choix pour les aventures en plein air dans la région du Bas-Saint-Laurent au Québec. C’est dans la grande région péninsulaire que certains des itinéraires les plus sensationnels du Canada sont offerts. Vous pouvez y admirer un paysage dans lequel les montagnes verdoyantes se marient aux horizons marins du golfe du Saint-Laurent. Prenez le temps d’explorer les villes et les villages charmants de la région, ainsi que les phares pittoresques qui longent l’immense côte et qui sont de points de vue idéaux pour contempler les baleines qui jaillissent de l’eau. Certains endroits sont pourvus de plages tranquilles et spectaculaires, parfaites pour la détente.

En altitude, les collines abritent quatre parcs nationaux où des sentiers mènent à des chutes d’eau rafraîchissantes, comme la chute Sainte-Anne. Pour effectuer une courte randonnée, empruntez le sentier du mont Albert où le point d’observation au sommet vous récompense avec des panoramas magnifiques sur les vallées environnantes. La Gaspésie regorge d’activités estivales amusantes, comme le canyonisme, le canot, le rafting, le kayak et même le deltaplane.

Jasper est une ville alpine décontractée et un endroit idéal où séjourner pour explorer les Rocheuses canadiennes, tout en ayant accès à de magnifiques montagnes et lacs en altitude. Le parc national de Jasper est le plus grand de sa catégorie dans les Rocheuses. Il propose bien sûr une multitude d’activités à essayer en été. Près de la ville, vous pouvez faire une randonnée jusqu’au lac Pyramid, faire du kayak sur le lac Edith ou le lac Annette, ou faire une excursion en bateau dans le canyon Maligne.

Au sud-est de Jasper, la Promenade des Glaciers est l’un des sites qu’il ne faut surtout pas manquer. Même sous le soleil d’été, sa traversée a quelque chose de féérique. Le Jasper Skytram, le plus haut et long téléphérique guidé au Canada ‒ situé à plus de 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer et d’une durée d’environ 7 minutes et demie ‒ constitue presque un rite de passage non officiel lors d’une escapade à Jasper.

Le parc national Banff est spectaculaire en été avec ses forêts et ses lacs de montagne à couper le souffle. Comme les journées sont plus longues et chaudes qu’en hiver, la météo est agréable de jour comme de nuit. Le camping, les pique-niques au bord du lac, la randonnée en montagne et le canot font partie des activités populaires pour profiter pleinement du temps doux. Quel que soit votre itinéraire, la balade en gondole jusqu’au mont Sulphur est un incontournable.

Profitez de l’été pour jouer au golf sur le parcours de renommée mondiale Fairmont Banff Springs Golf Course. De plus, si vous avez le permis requis, des expériences de pêche exceptionnelles vous attendent à la rivière Bow ou au lac Minnewanka. La rivière Bow est un véritable paradis pour les excursions nautiques – il est possible de se rendre en canot de Castle Junction à Banff ou bien des chutes Bow Falls à Canmore. Vous pouvez également vous promener à cheval et admirer la beauté de l’arrière-pays de Banff, parsemé de vallées recouvertes de pins et de refuges historiques à découvrir sur la route.