10 attractions incontournables à Ottawa

Sur la Colline du Parlement de la capitale, impossible de ne pas éprouver un sentiment de fierté nationale. Ce complexe de splendides édifices néo-gothiques est situé sur la rive sud de la rivière des Outaouais. Admirez l’architecture, les imposantes cloches de la tour de la Paix qui sonnent chaque quart d’heure et les nombreuses statues qui parsèment le terrain bien entretenu, le tout dans un paysage riverain magnifique. Vous pourriez y prendre votre cliché le plus mémorable. Profitez des visites guidées gratuites pour explorer l’intérieur des bâtiments du Parlement.

Ce réseau de canaux s’étend sur plus de 200 kilomètres et a été ajouté à la liste des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, en partie pour son importance historique. La plupart des écluses à commande manuelle et des blockhaus du canal Rideau ont été conservés, mais il est devenu un site récréatif populaire depuis le XIXᵉ siècle. Les plaisanciers continuent d’emprunter le canal pour découvrir Ottawa sous un autre angle, observer la faune et admirer d’impressionnants points d’intérêt en vue. En hiver, le canal se transforme en la plus grande patinoire extérieure du monde.

Venez au marché By, marché extérieur populaire d’Ottawa, pour vous procurer les produits les plus frais d’agriculteurs locaux. Vous pourrez aussi y acheter de l’artisanat et des cadeaux de la région. Empruntez les ruelles qui relient les cours pavées et ombragées anciennes du marché By. Le voisinage reflète l’ambiance du marché. Vous y trouverez différents casse-croûtes et cafés spécialisés, ainsi que des galeries d’art et des boutiques de mode. Profitez aussi de votre passage au marché pour faire d’autres visites touristiques et découvrir des bâtiments historiques d’Ottawa, comme la Cour Clarendon, tout près.

Cette cathédrale datant de 1841 porte le titre de plus grande et de plus ancienne église d’Ottawa. Faites une croisière le long de la rivière des Outaouais pour profiter de la meilleure vue sur ses flèches imposantes qui dominent l’horizon. À l’intérieur de la cathédrale Notre-Dame, suivez les colonnes bordant les allées pour admirer les belles galeries en terrasse et les vitraux. Vous retrouverez le style néo-gothique de la basilique dans le sanctuaire, décoré d’une iconographie originale et de sculptures d’inspiration médiévale. Vous pouvez visiter l’église par vous-même tous les jours entre les messes et les services ou effectuer une réservation si vous souhaitez prendre part à une visite guidée.

Dans cet édifice impressionnant de la rue McLeod rappelant un château dans les hautes-terres d’Écosse, vous trouverez des expositions de renommée mondiale sur l’histoire naturelle. L’une des expositions les plus populaires du Musée canadien de la nature est sa galerie paléontologique, qui présente d’impressionnants fossiles grandeur nature dans un décor marécageux. Dans les autres expositions, vous pourrez admirer des dioramas détaillés : des centaines de spécimens d’oiseaux et d’insectes, un véritable squelette de baleine bleue et une riche collection de minéraux et de roches terrestres. Visitez aussi le jardin à papillons pour contempler des spécimens vivants et arrêtez-vous à la salle de cinéma en 3D pour regarder des documentaires en HD.

Ottawa est la ville d’origine des queues de castors, ces pâtisseries en pâte frite étirées de façon à rappeler la queue d’un castor. Vous devez absolument goûter à ce délice traditionnel canadien lors de votre séjour à Ottawa. Commandez-la garnie de votre choix d’ingrédients sucrés. Voici les garnitures les plus populaires : cannelle et sucre, tartinade chocolat-noisette, tartinade de gâteau au fromage avec sauce caramel et glaçage à la vanille avec biscuits Oreo® broyés. À Ottawa, les emplacements où en déguster ne manquent pas. Le kiosque du marché By est l’un de nos préférés.

Imposante pièce maîtresse de la Colline du Parlement à Ottawa, la tour de la Paix est difficile à manquer. Bonne nouvelle : vous pouvez monter au sommet pour profiter d’une vue imprenable sur Ottawa et le paysage environnant en bordure de la rivière. À l’intérieur, le carillon de 53 cloches se fait entendre toutes les 15 minutes. Vous aurez la chance de voir les énormes cloches lors de votre montée en ascenseur. La carillonneuse du Dominion joue aussi quelques morceaux mémorables à l’occasion. La tour n’est pas toujours accessible, mais elle fait habituellement partie des visites gratuites offertes au Parlement.

Venez vous renseigner sur l’histoire militaire du Canada au Musée canadien de la guerre. Les impressionnantes expositions du musée en temps de guerre se trouvent dans un bâtiment moderne de la place Vimy. La riche collection d’artéfacts est répartie dans huit galeries. Vous y trouverez des objets datant des périodes tumultueuses qu’ont vécues les Premières Nations, de la Révolution américaine, de la Seconde Guerre mondiale et de la Guerre froide. Vous pourrez voir de près des chars d’assaut et de l’artillerie de la Première Guerre mondiale, la voiture d’Hitler et même un intercepteur McDonnell CF-1010 Voodoo utilisé par les forces canadiennes dans les années 1960.

Le Ottawa Little Theatre peut sembler petit de l’extérieur, mais détrompez-vous. Entrez-y et vous découvrirez une grande salle de spectacle aux sièges confortables qui entourent la scène sur laquelle sont présentés des pièces de théâtre et des spectacles musicaux de genres variés. Vous pourrez assister autant à des classiques pour enfants comme Peter Pan et Wendy qu’à des drames comme Un tramway nommé Désir. Anecdote amusante : la communauté du Ottawa Little Theatre affirme que sa spectatrice la plus fidèle est Martha, une résidente fantôme de l’Église méthodiste orientale qui s’y trouvait autrefois.

La capitale du Canada s’anime après la tombée de la nuit, surtout dans ses quartiers les plus vivants. Sur la rue York, vous trouverez la plus grande concentration de bars branchés, de pubs irlandais et de discothèques d’Ottawa. La rue York est pratiquement à côté de la place du marché By, lieu de prédilection pour le magasinage et la restauration dans la ville. Pour boire de l’alcool et faire la fête, arrêtez-vous d’abord au Liquor Store Party Bar, un bar dans un établissement qui ressemble à un entrepôt. Pour une soirée plus détendue à siroter quelques verres vins, rendez-vous au Vineyard’s Wine Bar Bistro, qui propose souvent des concerts de jazz.